注射針の先端	鍼の先端

　その上、鍼を刺す時に、「鍼管（しんかん）」と呼ばれる、筒状の器具（写真3）を使うことで、更に、刺す時の痛みを抑えられます。鍼管は、鍼よりやや短いので、鍼先が皮膚に接した状態で、「鍼柄（しんぺい）」（図１））が、少し余ります（下図）。この鍼柄を、指先で軽く叩けば、鍼先が、瞬く間に体に刺さります。これは「管鍼法（かんしんほう）」と呼ばれる方法で、いつ刺されたのか、気付かないぐらいです。当院は、主にこの方法を採用しています。

　他に、鍼管を使わない「撚鍼法（ねんしんほう」などの方法もあります。これは、鍼体（しんたい）を持って、そのまま一瞬にして、刺入する方法で、これも痛くありませんが、多少コツがいります。そこで、日本で、誰でも簡単に、鍼が刺せるように、「管鍼法（かんしんほう）」が考えだされたそうです。

　どのくらい深く刺さるのか？

　治療時には、患者さん自身、ベットに寝てしまうので、なかなか直接針が刺さっている状態を見ることはないでしょう。
　鍼の長さには様々なものがあり、よく使われるのは5ｃｍ前後の鍼です。当院で、主に使用している鍼も、約４ｃｍです。
　“長い”と感じるかと思いますが、鍼の長さと、実際刺さす深さは違います。1ｍｍ程度に浅く刺すこともあります。刺し方も、皮膚に対し、垂直、斜め、水平と様々です（下図）。
　ツボは全身にあり、症状によって、いくつかのツボを選び、それぞれ刺す方向や、深さを決めます。もちろん、解剖学的な知識に基づいて治療するので、危険なまで深く刺すことはありませんし、どの場所を刺してはならないかは把握しています。

左から、直刺、斜刺、水平刺

　鍼の種類　

　紹介したのは、“鍼治療”に使用する、一般的な鍼です。その他にも、皮内鍼、円皮鍼、梅花鍼、小児鍼など様々な種類があり、必要に応じて使用します。
　使用法も、皮膚表面に貼り付けておく、こする、たたく等様々です。、鍼治療とは刺す方法だけをいうわけではないのです。